Una PCB (placa de circuito impreso) es un componente crucial de la industria electrónica. Casi todos los dispositivos electrónicos, desde artículos pequeños como relojes y calculadoras hasta sistemas grandes como computadoras, dispositivos de comunicación y armamento militar, utilizan PCB para permitir la interconexión eléctrica entre circuitos integrados y otros componentes electrónicos. Una PCB consta de un sustrato aislante, cables de conexión y almohadillas de soldadura para montar y soldar componentes electrónicos, y cumple la doble función de líneas conductoras y una base aislante. Reemplaza el cableado complejo, simplifica el ensamblaje y la soldadura, reduce la carga de trabajo de los métodos de cableado tradicionales, alivia significativamente la fatiga de los trabajadores, reduce el tamaño general del dispositivo, reduce los costos y mejora la calidad y confiabilidad de los equipos electrónicos. Los PCB ofrecen una excelente consistencia del producto, lo que permite diseños estandarizados que facilitan la mecanización y automatización en la producción. Además, una PCB completa puede servir como pieza de repuesto, facilitando la intercambiabilidad y el mantenimiento de todo el producto. Actualmente, los PCB se utilizan ampliamente en la fabricación de productos electrónicos.
Las primeras placas de circuito impreso (PCB) utilizadas fueron laminados revestidos de cobre-a base de papel-. Desde la llegada de los transistores semiconductores en la década de 1950, la demanda de PCB ha aumentado espectacularmente. En particular, el rápido desarrollo y la aplicación generalizada de los circuitos integrados han dado lugar a dispositivos electrónicos cada vez más pequeños y a un cableado de circuitos cada vez más denso y complejo, lo que requiere actualizaciones continuas de los diseños de PCB. Actualmente, los tipos de PCB han evolucionado desde placas de una-cara a placas de doble-cara, placas multicapa y placas flexibles; su estructura y calidad también han avanzado hasta alcanzar una densidad ultra-alta, miniaturización y alta confiabilidad; Constantemente surgen nuevos métodos de diseño, herramientas de diseño, materiales de tablero y procesos de fabricación. En los últimos años, varios programas-de software de aplicación de PCB de diseño asistido por computadora (CAD) se han generalizado y popularizado en la industria, y en los fabricantes de PCB especializados, la producción mecanizada y automatizada ha reemplazado por completo las operaciones manuales.
